Parco Nazionale di Chitwan, Nepal
Il Parco nazionale di Chitwan è il più antico del Nepal, in lingua hindi la parola Chitwan significa “cuore della giungla“. Si trova nella parte meridionale del Nepal, nella regione del Terai ed è tra i parchi nazionali più rinomati in tutta l’Asia per l’osservazione della natura; dal 1984 è Patrimonio Unesco.
Il parco ospita rinoceronti, elefanti, scimmie, orsi, leopardi, tigri, coccodrilli, pitoni, cervi, scimmie, anfibi, rettili e più di 500 specie di uccelli.
QUANDO ANDARE
Il periodo climatico migliore va da ottobre a marzo, ma i mesi tra gennaio e marzo sono quelli consigliati per l’avvistamento degli animali selvatici, perché viene tagliata l’erba. I mesi estivi tra giugno e settembre hanno un clima monsonico, con caldo torrido e precipitazioni.
COME ARRIVARE
Il parco è a 200 Km da Kathmandu, da cui si arriva in autobus turistico in 5-7 ore, con automobile privata in 4-5 ore o in aereo atterrando a Bharatpur, a 10 Km dal parco. Io sono arrivata via terra dall’India, oltrepassando il confine di Sunauli e muovendomi coi bus locali.
COSTO
L’entrata al parco per gli stranieri, per una giornata, è di 1700 npr (rupie nepalesi), circa 15 euro, spesso incluse nei pacchetti proposti dalle guide. Prenotando un’escursione da Sauraha chiedete sempre se è già inclusa la tariffa d’entrata, a volte è esclusa. Se comprate il biglietto d’entrata dopo le 14 potrete accedere al parco tutta la giornata successiva.
ALLOGGI
All’interno del parco di sono alcuni eco-lodge, ma la maggior parte dei turisti sceglie di fare base a Sauraha, un piccolo paese dove si concentrano guesthouse, ristorantini tipici e le agenzie che organizzano le attività nel parco. Attorno al paese ci sono i villaggi Tharu, visitabili noleggiando una bicicletta.
Io ho scelto di alloggiare all’Holy Lodge di fronte al fiume e non me ne sono pentita: ampie camere luminose e pulite, un ottimo ristorante e soprattutto lo staff, gentile e disponibile, Ramu in particolare.
ATTIVITA’ NATURALSITICHE
al PARCO NAZIONALE DI CHITWAN
L’hotel in cui ho soggiornato offre, come tutte le strutture a Sauraha, tour e attività in foresta, ma io ho preferito distribuire il mio denaro a più attività (considerando la situazione economica attuale in Nepal), quindi mi sono affidata ad alcuni dei numerosi tour operator di Sauraha.
Trekking nella giungla
l parco nazionale del Chitwan è una delle pochissime riserve al mondo che si possono esplorare a piedi.
E’ possibile organizzare una jungle walk di una mezza giornata o di una o più giornate, sempre accompagnati da guide esperte, da soli o in gruppo.
Se si è da soli sono obbligatorie due guide. Prima di optare per questa scelta considerate che questa camminata nella giungla comporta dei rischi: non è come un normale trekking, siete in una riserva e non è da escludere l’incontro ravvicinato con rinoceronti (anche tigri, ma è meno probabile) che potrebbero anche attaccare.
Gli incontri pericolosi non sono frequenti, ma ci sono, quindi valutate bene se questa camminata nella giungla fa al caso vostro. Sentirete come non mai la sensazione di non essere nel vostro habitat e di essere vulnerabili.
Per me è stata un’esperienza emozionante e indimenticabile, ho avvistato tre rinoceronti, di cui una mamma col suo piccolo, oltre a daini, coccodrilli e scimmie. La tigre del Bengala non si è vista, ma meglio così, la rispetto così tanto che preferisco non sia disturbata!
NOTA –> dovunque siate nel mondo, se fate un’escursione per avvistare gli animali selvatici partite accettando il fatto che potreste anche non vederli: se sono selvatici nessuno può garantirvi gli avvistamenti! Ho visto dei turisti coreani lamentarsi con le guide al ritorno dalle escursioni, perchè non avevano visto la tigre e gli orsi e volevano essere rimborsati. No comment.
Jeep safari
Chi preferisce la sicurezza all’avventura e vuole evitare la possibilità di trovarsi faccia a faccia con un rinoceronte durante un trekking, può addentrarsi nel parco con una jeep, un’alternativa meno sostenibile per l’uso di carburante, ma allo stesso tempo un ottimo modo di osservare gli animali selvatici e fare fotografie nella giungla di Sauraha.
Jungle stay
Dormire nel bel mezzo della foresta è sicuramente un’esperienza avventurosa ed è un modo non invasivo per avvistare gli animali selvatici. All’interno del parco sono state costruite delle torri dove è possibile trascorrere la notte accompagnati da guide esperte.
Escursione in canoa
E’ il modo più rilassante di esplorare il parco, ideale per osservare e fotografare gli uccelli acquatici e i coccodrilli sulle sponde del fiume. In canoa è possibile raggiungere Jagatpur, un’altra località turistica di Chitwan, a 18 km da Sauraha. Volendo si può abbinare una breve escursione in canoa con altre attività.
Bird-watching
Il Chitwan è uno dei migliori posti al mondo per l’osservazione e lo studio dell’avifauna, il parco ospita più di 500 specie di uccelli. Ci sono zone del parco dedicate esclusivamente al bird-watching.
Escusioni in bicicletta
Potete farle in autonomia perdendovi tra le campagne circostanti, tra i villaggi tharu, boschi e fiumi.
Consiglio di fare una sosta al Tharu Culture Museum, il piccolo museo etnografico dedicato alla cultura Tharu e al Wildlife Display and Information Centre, una mostra che si rivolge più che altro agli studenti che ai turisti, che potrebbero considerarla macabra.
E’ una mostra scientifica quindi ci sono animali in formalina: coccodrilli, pitoni, feti di elefanti e di rinoceronti, escrementi, pelli di tigre (antiche ovviamente) e calchi di impronte, racconti fotografici di animali selvatici salvati e reintrodotti in natura. Da “viaggiatrice studiosa” l’ho trovata molto interessante.
Io ho noleggiato la mia bicicletta da Sudip di Nature Encounter Tour, sulla strada principale di Sauraha, e nel negozio di fronte potete procurarvi una mappa di Sauraha.
Safari con elefante
Qua tocchiamo un argomento delicato… :)
Il safari con l’elefante è tra le attività più richieste e con un breve safari di 1h e 30 potrete avvistare qualche animale selvatico nelle foreste comunitarie, più che nel parco vero e proprio.
Io non sono contro l’atto in sé di salire su un’elefante, il problema è come viene addestrato e trattato l’animale e se ha un basto in legno per caricare sopra il dorso. Io salgo solo se sono da sola, sul collo dell’elefante, non sul dorso, e senza basto.
Detto questo…
Nel Chitwan ho visto i mahouts guidare gli elefanti muniti di un grande uncino in ferro e tanti elefanti in catene con evidenti disturbi ossessivi-compulsivi, come dondolare ripetutamente il capo o una zampa, sintomi della prolungata prigionia.
Nel Chitwan gli elefanti non sono ben tenuti: anche quelli di proprietà statale dell’Elephant Breeding Centre subiscono ancora il training old style.
Questo tipo di training è spiegato con pannelli e fotografie in una stanzetta adibita a museo dell’Elephant Breeding Centre ed è lo stesso che ancora molte popolazioni asiatiche utilizzano per addomesticare gli elefanti; è una vera e propria tortura che serve per sottomettere l’elefante e renderlo docile per l’addestramento. In Thailandia si chiama Phajaan, che letteralmente significa “frantumare lo spirito dell’elefante”.
Fare o meno un’escursione su elefante è una vostra scelta personale, mi limito ad informarvi sulla situazione.
Se optate per fare questa esperienza, e se vedete un elefante maltrattato, vi invito a comunicare alle vostre guide il vostro disappunto sul tipo training ancora praticato (ce ne sono altri più dolci).
Molte cose cambiano nel tempo proprio grazie ai feedback dei turisti. Consiglio vivamente la lettura di questo articolo: Elefanti asiatici e turismo: tutto quello che devi sapere.
20.000 lakes (Laghi Bishazari)
Il suo nome deriva dal fatto che il lago dista dalla strada circa 20.000 piedi, il lago è uno solo!
E’ una meta rinomata sia per i turisti stranieri che nepalesi, la fitta foresta che circonda il lago è un luogo incantato dove rilassarsi e osservare la fauna, specialmente gli uccelli e i coccodrilli sulle sponde del lago.
Spettacolare – e perfetta per una fotografia – l’immagine della foresta riflessa sull’acqua del lago.
ATTIVITA’ D’INTERESSE CULTURALE
Devghat
E’ un placido villaggio situato alla confluenza dei fiumi Kali Gandaki e Trisuli, entrambi affluenti del Gange, fiume sacro degli indù. Proprio per l’incontro di questi due fiumi, questo luogo è considerato sacro.
Molti anziani decidono di trasferirvisi negli ultimi anni della loro vita per morire qui ed essere cremati sulle sponde del fiume, dove i corpi vengono bruciati sulle pire, come da tradizione indù.
E’ una sorta di villaggio di riposo per gli anziani e meta di pellegrinaggio per molti indù.
Durante la mia visita mi sono unita a suonare e a cantare con delle signore sulla novantina, non ho mai visto anziani così pieni di gioia.
Tour culturali sulle tradizioni Tharu
I tharu sono un popolo di origine mongola che da centinaia di anni vive nella regione del Terai, nel sud del Nepal.
La popolazione vive di agricoltura (principalmente mais, grano, riso e orzo), caccia e pesca, con le tradizionali reti fatte a mano.
Sono per la maggior parte induisti e in minima parte buddisti, ma in realtà induismo e buddismo si integrano con l’originaria religione animista.
I Tharu sono conosciuti per le loro tipiche danze, per le case costruite con il fango e per la loro resistenza alla malaria, da cui sembrano immuni.
I villaggi attorno a Sauraha sono tranquillamente accessibili con un’escursione in bicicletta in autonomia, come anche il museo della cultura Tharu (vedi sopra nella sezione “escursione in bicicletta”), ma se volete partecipare a un tour organizzato di mezza giornata avrete la possibilità di visitare un villaggio, alcuni artigiani e di assistere alle danze tipiche (organizzate appositamente per turisti).
Io ho pedalato da sola e mi sono ritrovata a pelare pannocchie di mais in un villaggio :)
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Matteo
Ciao Valentina,
Articolo molto interessante!
Sarò lì a febbraio e leggevo pareri discordanti riguardo ai vaccini (se farli o meno).
Per le grandi città sconsigliano un po’ tutti di farle in quanto mediamente sicure: per il parco di Chitwan tu hai fatto qualche vaccino specifico (leggevo di problemi legati alla malaria ed alla febbre tifoidea)? Ti ringrazio in anticipo!
Matteo
Valentina M.
Ciao Matteo, io non ho fatto la profilassi antimalarica, nè il tifo. E’ comunque un luogo turistico dove non ho visto rischi particolari, ma queste informazioni cambiano a seconda del periodo di viaggio e di eventuali cambiamenti climatici, quindi ti consiglio di chiedere al centro vaccini per avere informazioni aggiornate. Considera che ai centri vaccini di solito tendono alla massima prevenzione quindi tendono a farti fare molti vaccini, poi la scelta è soggettiva. Almeno da loro sarai informato su eventuali focolai di malaria o tifo negli ultimi mesi, poi deciderai tu cosa fare.